Мертвый космос

- А синтезатор я туда с собой взять не смогу?

- Бортовой синтезатор слишком велик для модуля, Алви Сид. Кроме того, он входит в перечень запрещенных технологий.

- Что еще запрещено на Тартуре?

- Любые высокие технологии. Среди них: лазерное и силовое оружие, энегрометы всех модификаций, конвертеры Хиггса всех видов, синтезаторы антиматерии, универсальные нанофабрики и любые наноустройства Земной Ассамблеи, любые биотехнологии Оси либо генные манипуляторы анархических зон, любое оружие, превышающее...

- Опаки, не надо перечислять все!

- Как скажешь, Алви Сид. Необходимо иметь в виду: запрет не распространяется на пиратских баронов. Все это они запрещают другим - не себе.

- Дай карту острова.

- Карта отсутствует, Алви Сид.

- Что? Почему?

На мониторе возникла спутниковая фотокарта: извилистое побережье материка, пролив... и рядом с ним - дымное пятно неправильной формы, будто дыра в океане. Оно не имело определенного цвета, там медленно вращались блеклые извивы, при взгляде на которые почему-то начинали слезиться глаза, а в голове звенело.

- Что это значит? - повторил Алви.

Опаки пояснила:

- Остров накрыт диффузионным полем Гарибальчи. Оно беспрепятственно пропускает фотоны вниз, но 'запутывает' отраженный свет. Стоглав невидим для нас, Алви Сид. Уже долгое время никто понятия не имеет, что там происходит.

Некоторое время он сидел неподвижно, уставившись на карту, затем сказал:

- Снабди меня тартурскими деньгами. Да, и я лечу один. Не хочу брать ребенка в такое место.

- Не следует оставлять на борту людей, - тут же откликнулась Опаки.

- Почему?

- Для старта модуля необходимо отключение энергоброни. Это с вероятностью приведет к обнаружению корабля, после чего придется скрываться от погони. Хочу напомнить, что пока еще далеко не все функции Черного восстановлены, антигравитационная противоперегрузочная система почти не действует. Наличие на борту детеныша человеческого вида снизит максимально возможное ускорение как минимум в двенадцать раз, что с высокой вероятностью приведет к...

- Ну хорошо, хорошо! - перебил Сид. Кари вновь ухватила его за руку.

- Без меня ты не найдешь Ребенка, - сказала она. - Очень его сильно бароны запрятали.

Алви посмотрел в огромные как Вселенная голубые глаза и сказал:

- Придется лететь вдвоем.

***

И все-таки, несмотря ни на что, Грег не хотел никого убивать - поэтому, вывалившись из кабинета Пана Вея, он не воспользовался обрезом. Его кулак смял нос в охранника, угол передатчика врезался в висок другого. Впереди были еще двое, а за ними - просторный коридор, раскрытая дверь лифта и, возможно, свобода... Но тут один из упавших дернул его за щиколотки.

Традивар свалился на бок, вырвав ногу, каблуком пнул охранника в глаз... Двое других уже набегали на него, когда в них с воплем врезалась Баресса.

Контрабандист вскочил. Посреди коридора образовалась куча мала, во все стороны торчали руки и ноги, слышалось кряхтение и сиплая ругань киборга. Грег врезался в людей, разбросав их, крикнул: 'За мной', с разбегу влетел в кабину-шар, ударил ладонью по кнопке, моля всех богов Галактики, чтобы техники, обслуживающие Большое Г, успели восстановить работу силовых стволов после электромагнитного импульса... позади загудела дверь, он повернулся и увидел, что больше в кабине никого нет.

Баресса все еще находилась в коридоре - мучительно сморщившись, наклонившись вперед, она рвалась к лифту, пузырь надсадно гудел, на нем мигали с десяток лампочек - а снизу висело трое охранников, вцепившихся в складки ткани. 

Двери сдвигались. Грег рванулся обратно, чтобы помочь... Позади дерущихся в проеме возник Пан Вей. Что-то крича, прижав ладонь к виску, он поднял лазерный пистолет и прицелился в лоб контрабандиста. Традивар отпрянул. Баресса была уже совсем рядом, волоча трех здоровых мужиков, протягивая к нему руки... Двери сомкнулись, и кабина мягко поехал назад, к тому месту, где труба изгибалась, входя в главный ствол Большого Г.

***

Алви сидел перед пультом лодки, пытаясь разобраться в незнакомой схеме управления. Кари вытянулась во втором кресле, которое распрямилось, откинув спинку, подстроившись под ребенка. Сквозь прозрачный лобовой колпак был виден слабо освещенный трюм Черного. Зазвучал голос Опаки:

- На модуле смонтирована автономная система управления, в которую возможно ввести курс от Обода до пролива Невермор.

- А на острове этих баронов нет космодрома? - спросил Алви.

- По данным - возможно, устаревшим - из планетарного Реестра на острове Стоглав имеется один частный космодром, расположенный внутри замка баронов Хенриков.

- Неважно, модуль небольшой, мы сможем тихо сесть где-нибудь на острове...

- По данным Реестра, с воздуха Стоглав защищен системой игольчатых лазеров, а так же значительным количеством ракетно-пусковых установок, закамуфлированных в различных частях остров, в основном по его периметру. Система обороны создана с расчетам на то, чтобы сбивать любое прибывшее из атмосферы средство передвижения, кроме того...

- Но откуда это все известно?

- Бароны Хенрики лично отправили данную информацию в Реестр.

- А, так они постарались всех оповестить о том, как хорошо защитили свой остров... Подобная защита типична для Тартуры?

- Параноидальность братьев Хенриков вошла в поговорку, - сказала Опаки. - Защита острова Стоглав существенно мощнее защитных систем, организованных другими баронами вокруг своих поместий. Братья Хенрики занялись дополнительным укреплением острова около года назад. Раньше они довольствовались стандартными оборонными комплексами.

- Год назад... Хорошо, в общем на острове мы сесть не сможем. Значит, остается этот порт. У тебя есть данные по нему?

- Небольшой портовый город Нерваш служит перевалочным пунктом для торговцев рабами и пенькой, из которой на Тартуре делают тросы для так называемых 'прыгающих кораблей', но главная его достопримечательность...

- ...Замок-бордель, я знаю. В Нерваше - самый близкий к Стоглаву космодром, на котором мы сможем сесть?

- Да, Алви Сид.

- Значит, введи в автопилот курс к нему. Ты говорила про местные деньги?