Мертвый космос

- Ты всегда умел тонко пошутить, э, Грег? - выдохнул киборг, показывая крупные белоснежные зубы. - Присаживайся, а? Присаживайся! И как мне это сделать? Приказать им взять стул и привязать ко мне, чтоб ножки болтались в воздухе? - не прекращая смеяться, киборг достал из кармашка платок, промокнул глаза - Алви Сид только сейчас заметил, что они подведены темной краской и от того кажутся куда больше и выразительнее, чем на самом деле.

- Ладно, удачное начало беседы, - заключил киборг. - А не представишь ли мне своих друзей?

- Это Алви Сид, - сказал Традивар, кивая в сторону юноши. - А это...

- Баресса, красавчик, - женщина взлетела над краем стола, позволяя рассмотреть свою фигуру во всей ее немыслимой красе, и Пан прищурился, поняв, наконец, с кем имеет дело. - Мы с тобой одного поля ягоды, да, милый?

- Э... да, - протянул киборг. - Ягоды? Да, наверное. Баресса, значит? Что же, мнэ... сильное, энергичное имя... И давно вы знакомы с моим другом Грегом, мнэ... ягодка?

Она покачала головой.

- С красноусым-то? Да сколько себя помню.

- Что вы говорите! Странно, что он никогда мне о вас не рассказывал.

- Ничего странного. Он и мне ничего о тебе не рассказывал. Мы ведь на 'ты', правда, дорогой? Такой уж он... Наш общий друг Грег. 

- На Симерии значит познакомились?

- С чего ты взял...

Киборг скупо улыбнулся, постепенно обретая былую уверенность.

- Обод слухами полнится, слухами живет, со слухов кормится. Слышала эту поговорку? Не слышала, потому что я ее только что придумал. Я знаю, что Грегуар ди'Традивар недавно отправился на Симерию, стартовав с астероида-мастерской одного механика по прозвищу Ящер, которая в третьей зоне Обода, почти напротив нас...

- Ну да, на Симерии, - легко согласилась Баресса. - У меня там склад. Красноусый мне товары иногда подвозил, барыш с ним делили. Он, значит, на свое лоханке мотается по разным местам, а я там сижу, товар стерегу да инвир... инве-тиризирую. Но потом на меня скунсы насели. Скунсы, слышал?

Киборг покачал головой.

- Это теогеников симерийских так называют. Они там волосатые и пахнут очень гадостно. В общем, напали они, я отбивалась, смылась, склад они разграбили... Пришлось, когда Грег прилетел, с ним уматывать. Понял, да? А теперь у меня вопрос. Не пойму я чего-то, милый: какое твое киборячье дело до всего этого?! - рявкнула она.

- Дела, дела... - неопределенно откликнулся Пан, ничуть не обескураженный. - Дел у меня хватает и своих, чтоб еще и в чужие соваться, ты права. Но вот рассуди сама, ягодка, что тут у нас получается: Грег Традивар отправляется на Симерию с пассажирами на борту. Мы так и не выяснили, что за пассажиры, хотя... Ну, это не важно, не важно, в другом суть. Все знают: Грег один на своей 'Стреле', единственный член экипажа. Потом Грег возвращается... что ты будешь делать - уже не на 'Стреле'! Вот странно, а? Да-да, не на 'Стреле', - в каком-то корабле неведомой модели, уж таком удивительном, что и не описать. Но и это еще не все - мне докладывают, что с ним вместе прилетели двое, женщина на пузыре и какой-то парень...

Грег Традивар стукнул кулаком по столу и сказал:

- Проваливай.

- Что? - удивился Пан, переводя на него взгляд. Охрана киборга вновь зашевелилась. Баресса опустилась ниже и незаметно повернулась так, чтобы ее правый бок оказался скрыт от взглядов гостей - той рукой она уже держалась за рукоять оружия, спрятанного в складках ткани.

- Вали отсюда, - повторил контрабандист. - А то что-то ты обнаглел, Пан Вей. Это твой отель - но здесь Свободная зона. Не твое дело, куда я летаю, с кем и на чем возвращаюсь. Сейчас мы допьем и уйдем - больше ты нас на своей Звезде не...

- Правда, правда! - Пан замахал руками, улыбаясь. - Наш смелый свободолюбивый мастер как всегда прав. Мне бы не было до всего этого никакого дела, если бы... - с тихим скрипом его рама шагнула вперед, тело качнулось, наклонившись, и лицо киборга оказалось прямо перед контрабандистом, нос почти коснулся его носа. Пан Вей хрипло произнес:

- Если бы вслед за тобой сюда не пожаловал боевой имперский биолет, который пришвартовался на Трубах по другую сторону Звезды полчаса назад. Первый звездолет Оси за все время существования Обода! И потому вы трое сейчас пойдете со мной.

***

Оказалось, что в стволе Большого Г располагается личный лифт хозяина Звезды, узкая труба, скрытая между другими силовыми стволами - попасть туда можно было лишь через хорошо защищенный тамбур под Фасетой. Шаровидная кабина вознесла путешественников к вершине, потом труба изогнулась, они пересекли длинную 'стрелу' - и очутились во владениях Пана, то есть в большой сфере из бронированного стекла, где располагалось несколько помещений, рубка контроля со множеством мониторов и даже шлюз, возле которого висела принадлежащая киборгу суборбитальная лодка.

По дороге Грег успел шепнуть Сиду пару слов, и как только они очутились в кабинете Пана, Алви объявил:

- Я не помню, кто я и откуда. Грег с Барессой подобрали меня на Симерии.

- Что значит 'подобрали'?

- Нашли, я был без сознания.

Одна половина кабинета, расположенного на краю шара, была прозрачной. Киборг встал под дальней стеной - почти невидимой полусферой, за которой открывался фантастический вид: изъязвленная кратерами поверхность и торчащие из нее остовы кораблей, на треть, а то и наполовину погруженные в камень. Жакуза уплывала за край Тартуры - которую, впрочем, почти не было видно из-за бесчисленных глыб, летящих ниже орбитального отеля. Длинные тени протянулись от космолетов по поверхности огромного метеороида, они медленно расширялись, наливаясь чернотой - звезда закатывалась, и мир темнел, погружаясь в космическую тьму.

- Стало быть, подобрали в снегу? На Симерии ведь кажется везде снег? Ну, еще немного льда...

- Я упал на поверхность в капсуле, - сказал Алви.

По мере того, как пространство за спиной киборга гасло, в комнате медленно разгорались светопанели.

- Уже интереснее... Что за капсула?

- Криогенная камера. Одиночная тюрьма, я лежал там в глубокой гибернации. Капсула опустилась на Симерию... почти разбилась. Все же электроника дала сигнал, но пробуждение было нештатным. Что-то с моим мозгом... - Сид коснулся пальцами лбам. - Я ничего не помню.

- И даже своего имени? - скептически хмыкнул киборг.

Расстегнув ворот куртки, Алви достал пластинку на цепочке.

- Имя здесь. Возможно, это не мое имя или вообще не имя, но... Кажется, так меня звали когда-то.

- Эй, парни, - повысил голос Пан, обращаясь к охранникам. - Посидите снаружи, отдохните.

Поверхность Звезды за прозрачной стеной раскрасилась огнями прожекторов. Пока его страхолюдная охрана покидала помещение, киборг шагнул к письменному столу красного дерева и на что-то нажал. Сверху донесся щелчок, после чего тихий женский голос произнес: 'Система сдерживания активирована'. Между светопанелями сдвинулась заслонка, открыв небольшое круглое отверстие, из которого с жужжанием выдвинулась миниатюрная турель с тонким стволом.

- Значит, Алви Сид, - повторил Пан Вей, когда за последним охранником закрылась дверь. - И ты не помнишь ничего о себе?

Алви покачал головой.

Пан взглянул на Грега с Барессой.

- А технологии этой капсулы? Что там использовалось, по этому можно определить, откуда...