Мертвый космос

- Ну? - спросил Грег.

- Что 'ну'?

- Как он к ним попадал? Груз снимают на космодроме Нерваша, корабль остается там же... А тот, что не для борделя этого, а для баронов - с ним как?

- И команда? - добавила Баресса. - Они, что ли, на космодроме торчат все время, в суборбитнике живут?

Ройф кивнул.

- Почти что. На постоялом дворе они живут рядом с космодромом.

- Говори, - приказал Традивар. - Ты темнишь, я же вижу. Говори, ну!

- Да что ты нукаешь на меня?! Все, что я был должен тебе - уже вернул. Той информации, что вы от меня сейчас получили, пять таких долгов хватит покрыть...

- Не хватит, рассказывай остальное.

Торговец сипло вздохнул.

- Бордель этот, Дом Страстной Боли - единственный путь на остров, как я думаю. То есть не сам бордель, а... Короче, где-то там у них тайная дорожка проложена, это уж будь спокоен. Не знаю я, что за дорожка, мне какое дело? Но как-то Серпентина с баронами связывается, как-то товар им передает, который они для нее, а не для себя покупают, расплачивается за использование их корабля... В общем, связь у них налажена. И не просто по радио - нет, напрямую они встречаются периодически, точно это. Но при том хорошо известно: Серпентина свой Дома не покидает никогда. В смысле - по поверхности не покидает. Ни разу не показывалась, хотя некоторые здесь, наверху, желали бы знать, как она выглядит, но... странное что-то с ней, да. Непонятно, что за женщина такая. Я уже давно смекнул: под проливом, Невермором то есть, должен быть путь проложен, по дну. Или магнитка с герметичными вагончиками, или подвесная какая... Он же неширокий, Невермор-то. Хотя... а может подлодка у них? 

- Так если берега Стоглава защищены гипнографией... - начал Традивар.

- Стоглав скалистый, в склоне ниже уровня воды может быть туннель пробит, или естественный какой проход... В него нырнул, проплыл немного и всплыл уже в озерце каком-нибудь посреди Стоглава.

- Но разве все эти технологии, субмарины или магнитные дороги, не входят в Реестр? - спросил Сид.

- Входят, конечно. Но тут же, получается, дорога эта или подлодка Хенрикам принадлежит. Нет, ясное дело, и Серпентина ею пользуется, но владельцы - бароны. А тем все позволено, это они ж Реестр и создали - для смердов, понимаете?

- А кто следит за соблюдением правил?

- Кто-кто... да сами бароны и следят. Это в их интересах: они внизу полновластные хозяева, ни один из смердов, даже богатый, даже если объединятся они, не могут против баронов пойти, потому что одно дело если допустим у тех - ножи, а у этих - арбалеты. С ножами на арбалеты еще можно. А вот если против ножей лазеры с плазменными гранатами... Вот тут - все, конец тем, у которых ножи.

- Ну, крестьяне восстают иногда, - возразил Традивар, поднимаясь. - Хорошо, Ройф. Последний вопрос, и мы уходим. Когда очередной грузовоз от баронов будет?

- Скоро уже, - сказал торговец. - Не успеем пары кругов вокруг Тартуры сделать. Все, Традивар. Это все, понял? Больше я тебе ничего не скажу, я свой долг оплатил.

Грег кивнул.

- Ладно. Но учти - про наш разговор никто не должен знать.

Ройф лишь скривился в ответ, взял провод и прилепил штекер к полоске на подлокотнике.

- Мы уходим, - добавил Традивар, направляясь к двери. - Вели своим Ройфам нас выпустить.

3

Контрабандист развалился на стуле рядом с Алви Сидом, Баресса висела по другую сторону стола. Они пили пиво и закусывали солеными пластинками синтетического мяса.

- Я не полечу на Тартуру, - произнес Грег, продолжая начавшийся несколько минут назад разговор. - Я... нет, не хочу. Все, что тогда произошло, когда Третиры вырезали нашу общину... это было давным-давно. Я вырвал это из своей памяти, забыл. Сыновья барона для меня никто, мстить им я не собираюсь, пусть гниют в своем поместье.

- Они богачи, - возразила Баресса. - Почему гниют? Они там благоденствуют, а не...

- Ты никогда не была на планете?

- Так и ты говорил, что не был.

- Правильно. Но я когда-то интересовался жизнью на Тартуре, да и общался со многими, кто бывает там постоянно. Там все гниет, понимаешь? После разрушения Гриады и катастрофы, после того как образовался Обод, климат изменился. Был малый ледниковый период, потом повышенная влажность, постоянные дожди... Это не планета, а... она как гниющее яблоко. Вы знаете, что такое яблоко? Такой фрукт... ладно, неважно. В общем, я не полечу туда. Да и ты не можешь лететь - женщина на левитационном пузыре будет слишком привлекать внимание в этом мире. Значит... - он посмотрел на Сида.

- Мне надо пройти медпроверку, - произнес тот.

Медицинский отсек Черного был одним из тех мест, которое Опаки не смогла освоить. Его специфический софт, мед-программы, в совокупности составляющие автономный псевдоразум, оказались слишком необычными и своенравными, потому в полете никому из пассажиров не довелось залечить полученные на Симерии раны. Хотя в помощи медицинских программ они не слишком и нуждались - но у Сида была другая причина желать осмотра.

- Это может дать какие-то сведения обо мне, - пояснил он. - Я вам говорил: у меня в позвоночнике шунты, к которым были подключены провода из автоклава. Ну и другое... - Алви замолчал, провожая взглядам широкоплечего мордоворота в серебристых штанах и с голым торсом - качаясь, тот прошел мимо их столика с полупустой бутылкой в руках. У бандита была грива ярко-рыжих волос, свисающих почти до поясницы, и разноцветная татуировка, которая непрерывно менялась, хаотично клубясь на груди и животе.

- Что за татуировка у него? - спросил Алви.

Баресса пригляделась к бандиту и пояснила:

- Ее интерфейс выведен прямиком на его мозг, ну и она меняется исходя из настроения хозяина. А сейчас он пьян, вот она и сбита с толку.

- Обследование в хорошей медицинской камере не бесплатно, - сказал Грег. - Живомонет у нас всего ничего, а отсюда у меня слишком много времени займет связаться с банками Анархии или Карликовой Галактики и снять что-то со своих счетов. Хотя... ну, в принципе можно поговорить с кем-то из тех, кого знаю на Ободе. Да хотя бы Пан Вей, хозяин Звезды. Нет, мы не дружки, но...

- Здесь есть инопланетяне? - вдруг перебил Сид. Проводив взглядом огненноволосого бандита с бутылкой, он привстал, оглядывая огромный шумный зал. Сотни столов, стойки, бары, ступени, мини-эскалаторы и тысячи фигур - кто сидел, кто ходил между столами, одни играли во что-то, а на другой стороне зала дрались, и от ближайшего бара к тому месту спешило два дюжих официанта с электродубинками в руках. 

- Какие инопланетяне? - не понял Традивар.

- Обитатели других планет.

- Каких других? Других от чего? 

- Ну, не земляне...

- Я не землянин, - объявил Грег.