Мертвый космос

***

Торговца удалось успокоить с трудом - он чуть не потерял сознание, когда Алви оборвал связь с локацией, в которой находилось сознание Ройфа. Позже Традивар разъяснил Сиду, что виртуальную Сеть поддерживают соты-излучатели, болтающиеся вместе с астероидами по всему Ободу. Свои Сети есть везде, иногда они накрывают планету, иногда распространяются на звездную систему - или даже на целый кластер. Ходили слухи, что в Оси есть Сеть, охватывающая всю Империю, но по словам Традивара это означало, что там используют какой-то иной принцип связи - слишком большие виртуальные Сети создавать бессмысленно из-за времени прохождения сигналов между сотами.

Аварийный выход из виртуала сопровождается тошнотой, головокружением, а иногда и другими более серьезными последствиями. Когда Ройфа перестало трясти, он впал в ярость - Грегу едва удалось успокоить его. Потом торговца пробрал сильный озноб, он сжался в кресле, обхватив себя за плечи.

- Ты что там делал вообще, бородатый? - спросил Баресса.

- Соревнования, - ответил Ройф скорбным голосом. - Скачки... То есть - гонки. Кибернетические животные, три круга по орбите, вокруг планеты, кто первый... Со ставками. Урод! - добавил он, блеснув глазами на Сида. - Не попадайся мне под руку, понял?! Если б не Грег, клоны бы тебя по стенкам размазывали сейчас...

- Перейдем к делу, - равнодушно ответил Алви, выдержав злобный взгляд торговца.

Традивар поддержал его:

- Правильно. Мы торчим здесь уже почти полчаса, а до сих пор ничего не... Пролив Невермор, Ройф. Стоглав и бароны Хенрики. Ты торгуешь с ними, я правильно понял?

- Не торгую, а продаю товар, - брюзгливо откликнулся Ройф. - У них я ничего не покупаю и...

- Какой товар?

- Какой! Какой товар я могу продавать, контрабандист?! - прошипел торговец.

- Клонов?

- Обрезанных, да. В основном девчонок, конечно, хотя бывают и парни... Чаще всего партии по восемь-десять копий.

- Зачем баронам такое количество копий? - удивилась Баресса.

Ройф вяло поворчал головой, потер вспухшую каемку кожи там, где начинался бронепластик.

- Ну, они не для себя, конечно... Вообще, я уже давно знаю, догадаться ж нетрудно было - там же рядом Нерваш, порт... Говорит тебе о чем-то это название, Традивар?

Контрабандист покачал головой, и торговец продолжал:

- Нерваш - город-бордель. Хозяйкой в нем матушка Серпентина, но про нее у нас тут никакой информации нет, таинственная личность. Ее боится весь город, насколько знаю, да что там город... В Нерваше этом есть магистрат, но реально командует она. Так клоны нужны ей, конечно. У нее самой нет выхода на орбиту, нет космолета, связей в Ободе... Она может из смердов, что ли? А на планете Реестр Технологий действует, то есть того, что к смердам попадать не должно. Хотя может Серпентина и не смерд, а вдова барона или дочь... Да неважно, женщинам в любом случае на Тартуре не развернуться, это ж архаичное общество, там мужчины всем заправляют. Вот Серпентина и действует через баронов. Они навар какой-то имеют с нее, но это не мое дело уже.

- Пролив Невермор отделяет остров Хенриков от этого города? - уточнила Баресса.

- Ну да. Стоглав по одну сторону, Нерваш по другую. Там - Хенрики, там - бордель. Ну то есть - город, но он из порта с борделем и состоит.

- Как так?

Вздохнув, Ройф с тоской потрогал коммуникатор.

- Ну, в общем, заведение это называется Домом Страсти и Боли. Или еще говорят: Дом Страстной Боли. Такая вот... патетика такая. И Дом этот здоровый очень. Это такой... замок. Нет, не замок - конгломерат построек. В Нерваше считай все смерды-горожане или в порту работают или там. То есть все остальное получается как бы дополнение к борделю, такие дела.

- Ладно, - сказал Традивар. - Как попасть на остров Хенриков?

- А зачем вам на остров? - удивился Ройф.

- Это уже не твое дело, правда? Так как?

- Да никак туда не попасть. Хенрики всегда психами были, а в последний год совсем уж спятили, всего боятся. У них там теперь все обложено так, что и носа не всунешь - сразу отрежут. 

- Ну, пролезть всегда можно...

- Там охрана Хаоса, Традивар.

- А... - контрабандист замолчал, приоткрыв рот.

- Ты серьезно?! - изумилась Баресса. - Да откуда они ее...

- Бароны почти все свои сбережения за нее выложили. Потому теперь такими делами занимаются, в бордель клонов помогают доставлять - с финансами проблемы у них начались видать. А Хаос им один насфератриец спроектировал, ошивался тут у нас как-то, Хаш Миечи звать. Хорошо во всех этих делах разбирался, в охранных технологиях. Когда бароны попросили прислать кого-то, кто им сможет на острове защиту классную сделать, я его вниз и отправил... А назад он не вернулся уже.

- Что такое защита Хаоса? - спросил Алви.

- Значит, весь берег накрыт виртуальным колпаком, - сказала Баресса. - Гипнография... Гипнотическая голография, так ее называют - ты в нее входишь и теряешься. Просто не знаешь куда идти. Излучатели будут генерировать какие-то пейзажи, другие миры, всякую фантастическую ерунду - горы, лабиринты... И ты будешь ощущать все это. И станешь бродить кругами, пока не упадешь и не сдохнешь от голода и обезвоживания.

Традивар заключил:

- Короче говоря, это означает, что никто из местных по поверхности на Стоглав не попадет, да?

- Во-во, - кивнул Ройф. - А летать смерды не могут, потому что любые технологии, связанные с полетом, запрещены Реестром.

- Ну можно смастерить какой-нибудь воздушный шар, не используя запрещенные технологии...

- На острове вроде бы стоит система игольчатых лазеров. Ракеты в шахтах. И еще...

- Вроде бы? - перебила Баресса. - Вы че, со спутников разглядеть не можете?

Торговец продолжал, не обращая на нее внимания:

- И еще, рядом ведь Нерваш, и в нем космодром. А там своя оборона. Любой корабль, не включенный в Реестр либо превышающий габаритами разрешенную норму, будет сбит. В том числе и тот, который не к городу подлетает, а к острову.

- Но ведь ты им товар доставляешь как-то? - уточнил Традивар.

Ройф покачал головой.

- Нет. Это от них суборбитник прилетает. Корабли баронов защита не трогает. А товар сразу в бордель идет. На острове, по-моему, сейчас и космодрома нет, понимаете? Может и есть, но... Короче: грузовоз баронов поднимается ко мне, я гружу товар. И он опускается на космодром в Нерваше. Далее - матушка Серпентина присылает повозки со своими людьми, они товар выгружают и увозят. А грузовоз остается прям там, на космодроме. Не летает он на Стоглав, ясно?

Они помолчали.

- Так, ладно, я назад, - сказал Ройф, берясь за провод. - Надо было сразу беспроводную связь себе поставить, чтоб никакой болван не мог вот так выдернуть. Там скоро новый раунд должен... 

- Разве бароны Хенрики никогда не заказывали какой-то товар для себя? - спросил Алви Сид.

- Чего ж, заказывали. Оружие всякое иногда, клонов тоже...