Мертвый космос

- Ты сказал, что Опаки 'старый' компьютер, - произнес Сид. - Так что, компьютеры последних поколений не эмоциональны?

- Эмоциональны даже больше, чем старые, но мы этих эмоций теперь не видим.

- Как это?

- Есть Техносеть - слой Галасети, в котором они общаются. Один из ее уровней, который полностью отдали машинным разумам для коммуникаций. Если ты туда залезешь - услышишь только треск да попискивание их кодов. Так вот, все эмоции эмо-компьютеров как бы 'сгружены' туда. Там, в Техносети, наверное, кипят бурные страсти, разворачиваются всякие трагедии... Но мы этого не видим на нашем уровне. Ты понял?

Алви поразмыслил.

- Не совсем, - сказал он. - Но пока - достаточно.

- Так это - третий член твоего экипажа? - спросила Баресса, показав на девочку, которая в ответ открыла глаза и улыбнулась ей.

- Она из тех крестьян, которых я вез. Перед самой атакой 'ос'... точнее, уже во время атаки выбралась из трюма, где они сидели, в рубку. Потому-то она и спаслась, а остальные погибли.

- Кари живая, - произнес ребенок звонким голосом и энергично кивнул. - Могу помочь найти Черного. Надо поесть, есть хочу. Хочу мяса, только без крови, поджаренного, шоколада и хлеб с вареньем, еще молока хочу, но только не...

- Что-то я не пойму, - произнесла Баресса, всплывая повыше и отворачиваясь от собеседников. - Значит, ты простой контрабандист...

- Обычный, - перебил он. - Это клоны у нас простые. Я обычный контрабандист с Обода.

- ...Да, обычный контрабандист с Обода. Согласился перевезти обычных крестьян с Тартуры. Логос знает, зачем это тебе понадобилось, неужто они могли много заплатить? Ну ладно, неважно. Ты полетел с ними на Симерию... Как вдруг - ё! - на вас нападают имперские биолеты! Да ты представь только, какая это херня! - киборг обогнула зев колодца, подплыла к стеллажу под стеной, пошуршала там чем-то и направилась обратно. - Ну сам прикинь, красноусый: корабли Оси, на таком расстоянии от нее, рискнули прорваться в самую дремучую часть Окраины... для чего? Чтобы атаковать простого... обычного мастера-контрабандиста? - Баресса повисла возле Кари, протягивая ей нечто в серебристой обертке, и заключила: - Чушь. Возьми, ребенок. Это шоколад.

- Да, чушь, - согласился Традивар. - Думаешь, я сам не удивился? Но для тебя это просто удивительно, а я от удивления еще и лишился своего звездолета... вместе с библиотекой! Собирал ее почти пятнадцать лет.

- Невкусный, - объявила Кари, выплевывая кусок шоколада. - Не сладкий, дай другой!

Не обратив на нее внимания, Баресса вернулась на свое место. И Алви и Грег заметили, что она летала к стеллажу, оставив арбалет лежать на полу. Впрочем, теперь все они немного расслабились - уже давно стало понятно, что никто из присутствующих не собирается почем зря палить в остальных.

- Не сладкий, - повторила Кари.

- Потому что синтетический и без сахара. Есть хочешь, ребенок? Тогда ешь и молчи. Так, ладно. Значит, что касаемо меня, тут все просто: мы с напарниками разными делами промышляли. Контрабанда, в основном, хотя при случае могли и грабануть кого... Но сами мы не местные, а если пришлые товар на Ободе складируют, то должны дань тамошним бандюкам платить. Потому обустроили склад здесь и отсюда небольшими партиями завозили груз к Тартуре, там уже барыгам на орбите сбывали. Тем паче, в разные сезоны разный товар ценится, так иногда выгоднее отложить его, погодить, когда подороже продать можно... Мы не одни такие, тут еще несколько бригад есть, по разным куполам прячутся. Ну, не здесь прямо, в других районах... Вот так вот, это все что вам надо про меня знать. Теперь что? Теперь вопрос: что дальше делаем? Главное-то понятно, надо с планеты валить побыстрее. Но Зык нескоро вернется. Значит... Пересидеть, запрятаться поглубже? Вроде, это единственный выход, хотя боюсь я, что на самом деле - и не выход. Потому что...

И тут все опять содрогнулось. Куда сильнее, чем в прошлый раз - лампочка на крюке замигала, заскрипели стеллажи. Кари, что-то пискнув, на коленях подобралась к Алви Сиду и ухватила за локоть. Удивленный Сид покосился на нее, собираясь оттолкнуть, потому что ребенок мог помешать ему схватить при необходимости лазер, - но не сделал этого.

- Вот почему прятаться тут - не выход, - заключила Баресса, поднимая палец к потолку.

- Демоны космоса, что это было? - удивился Грег. - Вроде, купол обрушился...

- А что, может и правда. Хотя если так, то явно не 'оса', что-то потяжелее в него ударилось.

Они помолчали, прислушиваясь. Кари протянула Сиду раскрытую обертку, в которой лежала черная плитка чего-то крупнозернистого и с виду жирного.

- Возьми шоколад. Съешь, а то он невкусный, мне не нравится.

- По-моему, дело в этой девочке, - объявил Грег Традивар. - Она себя то 'Кари' называет, то 'я', будто иногда сама на себя со стороны смотрит, а иногда... изнутри. Кажется, варвары за ней гонятся. Вот только зачем? Она какая-то странная. И болтала что-то непонятное, пока мы сюда лезли.

- Что непонятное? - спросил Алви. Девчонка сидела рядом с ним, одной рукой держала за локоть, а второй вертела шоколад, примериваясь, кажется, с какой стороны он менее невкусный, чтоб попробовать откусить еще раз.

- Про какого-то 'черного', и еще что-то о ребенке...

Разрядив арбалет и сунув его в складки ткани на пузыре, Баресса подлетела поближе, опустилась так, чтобы лицо оказалось напротив личика Кари.

- Ладно, - сказала она, уставившись в большие синие глаза. - Расскажи нам, почему вы... то есть вы со взрослыми убежали оттуда, где жили раньше?

- Кари видела Ребенка, - ответила девочка, задумчиво жуя шоколад. Слово 'ребенок' она выделила голосом, будто это было чье-то имя. - Он такой маленький и без тела. Он под замком барона был. Ребенок поговорил с Кари, только не голосом. Прямо в голове говорил, а потом... - измазанной в шоколаде ладонью она хлопнула себя по лбу, оставив черный отпечаток. - Прямо в голове Кари говорил, он туда всякие картинки вложил, такие интересные. По ним гулять можно, там в глубине другие места... Ребенок сказал, что его тело на планете где всегда зима. А там только его часть была, маленькая. Потом барон узнал, что Кари с Ребенком говорила и хотел мне плохо сделать. В подвале там, везде камень, очень больно было. Посмотри, - Кари обращалась к Алви Сиду, на остальных не глядела. Отложив шоколад, она расстегнула верхние пуговицы рубашки и опустила ее до пояса, показав тонкие шрамы на плечах и между выступающих лопаток. - Это барон, он меня резал. Он злой, а второй добрый, тот расспрашивал, говорил, если Кари все расскажет, что мне Ребенок рассказал, он заберет меня от злого барона, не даст больше мучать.

- Мучить... - машинально поправил Грег.

- Мучать. Кари плакала, потому что Ребенок очень просил баронам не рассказывать, где его тело. А потом дедушка Авра меня увидел. Он слугой в замке служил, уборщиком, зашел в камеру... Он наверно другим рассказал, что со мной, папке с мамкой. Они подняли бунт, дедушка потом Кари рассказывал. Папку с мамкой убили в бунте, но другие кто спасся на корабль сели и полетели. Только баронов не смогли убить, дедушка Авра очень жалел. И вот мы полетели на орбиту, чтобы лететь на планету, где зима. Я дедушке рассказала, что Ребенок мне сказал, потому что ведь дедушка не барон, ему можно знать. А вы бароны? - она обвела присутствующих взглядом. - Не-е, вы тоже не бароны, Кари видит же, вы хорошие... Ну, неплохие, правда?

- Значит, нам тоже можно рассказывать, - подтвердила Баресса. - Только о чем? Что тебе сказал тот Ребенок? 

- Ребенок сказал, где его тело, - пояснила Кари и добавила, вздохнув. - Придется Кари есть этот шоколад, потому что есть очень хочется, хотя он невкусный совсем.

- Тело? - повторил Грег.

- Тело Ребенка. Оно внизу лежит, - она показала в пол. - На дне спрятано. Бароны очень хотели тело себе забрать. Оно такое сильное и быстрое, Ребенок так Кари сказал. И баронам очень нужно. Потому что его тело - это же Черный Корабль.