Мертвый космос

- Что ты делаешь?.. - начал Сид, но она перебила:

- Садись!

- Но ты...

- Не болтай, садись!

Перекинув ногу через 'торпеду', Алви опустился на покатое резиновое сидение. Он будто оседлал механического кентавра-киборга, вернее - кентаврицу. Перед седлом торчала скоба, Алви ухватился за нее одной рукой. Лазер был во второй.

- Держись.

- Но...

- Я рулю, ты стреляешь, - деловито сообщила она и подалась вперед, согнув руки, прижав локти к бокам.

Трицикл взревел. 'Торпеда' затряслась, на левитационном пузыре замигали лампочки. 

Сбоку из пролома вылетел скунс. Он взвился в воздух, вытянув перед собой руки.

Машина сорвалась с места.

Алви Сид был готов к этому, но все равно его чуть не выкинуло из седла. Тело отклонилось назад, он почти лег спиной на 'торпеду', что было сил вцепившись в скобу. Еще мгновение казалось, что скунс упадет на него, но тут трицикл вынесло из-под преследователя. Сид обернулся, кое-как выпрямившись, пытаясь прицелиться. В падении скунс почти зацепил сопла, из которых ударили густо-синие гудящие струи. Они опалили теогеника - тот взвыл, закрутился на месте, потом упал, корчась. Мех на боку почернел и кое-где выгорел, обнажив бледно-розовую кожу. Из пролома один за другим уже выскакивали другие преследователи.

Алви так и не выстрелил. Услыхав приказ 'Крепче держись!', он сунул пистолет в карман и обеими руками взялся за скобу. Баресса всем телом отклонилась влево. На пузыре мигнули лампочки, и машина повернула, вылетев на перпендикулярную улицу.

Два скунса бежали навстречу. Подняв пистолет над плечом спутницы, Сид выстрелил, но промахнулся: слишком велика была скорость, трицикл подпрыгивал и дрожал.

- Мазила! - выкрикнула она, подавшись вправо. Один из теогеников резко остановился, заскользил по мостовой, наконец выпрямился, стащил с плеча нейростат. Он прицелился, второй в это время прыгнул, но Баресса уже свернула, и трицикл понесся поперек улицы - прямо к зданию, парадная стена которого накренилась внутрь, образовав крутой высокий трамплин. На мостовой под домом лежали осколки колпака, когда-то накрывавшего кабину 'Задиры'

- Куда ты?! - заорал Алви ей в ухо, но женщина не слушала. 

Машина содрогнулась, когда переднее колесо ударило в наклонную плоскость. Задние забуксовали, прокручиваясь по шершавому пластику, корпус задребезжал, пронзительно загудели газовые струи. Баресса застонала сквозь сжатые зубы, будто тяжелоатлет, выжимающий штангу, - и трицикл, перевалив с мостовой на стену, понесся по ней.

Чувствуя, как сила тяжести выволакивает его из седла, Алви машинально вскинул руки и вцепился одной в сальные волосы на затылке спутницы. Под колесами промелькнули оконные проемы, а потом стена закончилась, и они взлетели в воздух. Взгляду открылся лабиринт крыш, большинство из которых были горизонтальные, хотя попадались и скаты с острыми козырьками. Между крышами зияли провалы нешироких улиц.

- Отцепись, тощий!

Отпустив ее волосы, Сид прокричал, подавшись вперед:

- Ты не сможешь проехать по ним!

Она мотнула головой.

- Смогу! Этой дорогой уйдем!

- Куда?

- Вон! - киборг вскинула руку, показывая вправо. 

Городок заканчивался под стеной купола. В ней было широкое круглое отверстие, начало трубы или туннеля, ведущего куда-то наружу.

- Что это?

- Переходник. Соединяет с соседним куполом. Схрон там.

Они неслись по крышам. Баресса то и дело заваливалась влево или вправо, поворачивая машину, реактивные струи гудели, корпус содрогался, норовя сбросить Сида, которому вновь пришлось обеими руками ухватиться за скобу. После того как трицикл перемахнул через узкий переулок и объехал высокий шпиль, он наконец отважился оглянуться. Три мохнатые фигуры мчались следом, еще две бежали сбоку, перемахивая с козырька на козырек, с одного дома на другой. Они отставали, но очень медленно. Хотя стрелять не пытались - в этой бешеной скачке попасть все равно было невозможно. Вдруг один, не рассчитав, упал на угол крыши, заскользил, судорожно дергая верхними конечностями, скребя когтями по пластику, - и рухнул вниз, тут же исчезнув из вида.

С последней крыши Баресса, пролетев пару метров по воздуху, перемахнула в отверстие переходника - и сразу увеличила скорость. Машина понеслась по широкой длинной трубе, вдоль стенок которой тянулись лесенки и дощатые настилы.

Труба закончилась отверстием в стене второго купола. Приближаясь к нему, Баресса сбросила скорость, а после совсем остановила трицикл.

- Приехали. - Она открутила манжет кабеля, потом стала выдергивать из пузыря провода, отключая себя от машины.

Спрыгнув, Алви шагнул вперед, выглянул. От проема вниз шла крутая лестница, часть ступеней провалилась. Под этим куполом домов не было, лишь невысокие перегородки, между которыми стояло множество механизмов: колесные и гусеничные машины, вездеходы на воздушных подушках, шагающие снегоходы, сани с пропеллерами на корме. Вдалеке, под противоположной стеной, Сид разглядел даже древний вертолет, лопасти которого выгнулись, касаясь концами пола, а рядом - клипер без кабины и посадочных лап.

- Нам к той тачке надо, - Баресса показала на лежащий далеко в глубине зала грузовик с квадратным кузовом и могучей кабиной, напоминающей крепко сжатый кулак. - Через него в схрон попадем.

- Так идем.

- Не, погоди. - Она для чего-то развернула трицикл носом в обратную сторону. Обернувшись, Алви посмотрел вдоль трубы: на другом ее конце показались скунсы.

- Идем!

- К грузовику не успеем, догонят.

Женщина что-то повернула, дернула рычаг, и машина загудела. Корпус начал трястись, из двух решетчатых щитков на покатых боках повалил сизый дым.

- Так... - Баресса подняла помповик, повертела его в руке. Алви уже успел отдать ей кобуру, которая теперь висела на пузыре. - Три патрона осталось, жалко мне... Как тебя... Сид, сможешь издалека лазером своим между дюз засадить? Сюда? - она показала в пространство между соплами, где была еще одна решетка. - Хотя... Не, опять промажешь, дай я сама!

Киборг протянула руку к пистолету, но Алви оттолкнул ее.

- Я смогу, - сказал он.

- Дай, сказала...

- Я не промахнусь, - раздельно повторил Алви Сид, не глядя на нее.

Скунсы преодолели уже треть переходника. Трицикл содрогался, казалось, еще немного - и корпус разорвет на части.

- Точно? Гляди, если смажешь - конец нам, - дернув рычаг, Баресса сразу всплыла повыше, чтоб не попасть под синий огонь, ударивший из дюз.