Мертвый космос

4

Грустным детским голосом мед-капсула поведала свое заключение. Биологический объект вида 'хомо сапиенс', который она только что обследовала, имеет возраст в пределах шестнадцати-двадцати двух стандартных 'земных' лет. Судя по некоторым особенностям генома и фенотипа, это либо землянин либо прямой потомок землян. Генетических нарушений нет, в его ДНК не сидят никакие злобные ретровирусы. Имплантов два: в нижнюю и верхнюю части позвоночного столба погружены нейроконтакты, которые позволяют подключать к биологическому объекту некоторые периферийные устройства... Капсула не могла сказать, какие именно. А тип нейрошунтов? Кто производитель, когда они были установлены? И на эти вопросы она не смогла ответить. В мозгу пациента есть поврежденная область выгоревших дендритов и аксонов - капсула так и выразилась, 'выгоревших' - это не несет фатальных последствий, так как базовые функции не нарушены, однако может стать причиной существенного нарушения памяти. Область не восстанавливается - то есть не восстанавливаются старые связи, там постепенно прорастает новая нейросеть. Вокруг нее - менее поврежденный участок, который постепенно включается в работу головного мозга, что может стать причиной 'мерцающих' воспоминаний, а так же внезапного 'включения' целых семантических блоков.

И это все?

И это все - больше она не сказала ничего полезного, за исключением того, что мышечный тонус в норме, моторика не нарушена, а зубы Алви находятся в отличном состоянии.

- Собирайся, - буркнул Брол, поднимаясь с лавки. - Назад пойдем.

Пока охранник закрывал капсулу и переводил ее в спящий режим, Алви оделся. Застегивая ремень, он спросил:

- Мне сказали, что кроме этой Галактики больше ни одной нет. Что это значит?

- Чего? - охранник повернулся к нему. - Ты о чем, парень?

- Я был в... летаргическом сне. Знаешь, что это? - Алви сел на лавку и принялся обувать ботинки. - Гибернация. Очень долго спал, проснулся совсем недавно. У меня нарушение памяти - много чего не помню. Но мне казалось, что галактик много, ведь вселенная огромная, и в ней... А тут мне говорят: наша Галактика одна. Так что вокруг? За границами Галактики, что там?

- Ну... - Брол почесал затылок. - Как его, там этот... Некроз. Мертвый космос.

- Мертвый? - переспросил Сид. - Что это значит?

- Ну типа, ни звезд, ни фига нет, все исчезает, вроде того... как это... Что-то такое стягивается со всех сторон к Галактике, тьма такая, то есть этот... мрак, во! Большой Мрак, так его называют, я слыхал... Тока я не... Ну ты оделся, короче? Все, вперед топай! У босса спросишь, если неймется тебе... - Брол подтолкнул Алви к двери и тяжело затопал следом, что-то бормоча.

Они вышли в пустой тускло освещенный коридор, который вел к лестнице, пронизывающей, как понял Алви, все апартаменты, от тамбура лифта до кабинета Пана на самом верху. Вдруг свет погас. Везде - и в коридоре, и на лестнице впереди, и в комнате с мед-капсулой. Пол качнулся, Сид припал к стене, чтоб не упасть, глухо скрипнули сочленения конструкции, внутри которой они находились...

- Что за хрень?! - заорал Брол в темноте.

Где-то приглушенно завыла сирена, и свет начала разгораться. Совсем близко раздался едва слышный писк.

- Да? - сказал охранник.

Алви увидел, как здоровяк поднял левую руку, коснувшись пальцами скулы, слегка повернув голову, склонил, вслушиваясь... Да у него же микрофон, понял Сид. В правом ухе Брола была черная горошина, от нее по коже тянулась едва заметная ниточка, которая заканчивалась пластиковой каплей размером с булавочную головку, прилепленной в углу рта.

 - Что... Понял, босс.

Что-то изменилось в фигуре стоящего перед Сидом человека. Нет, Брол не сдвинулся с места, не переступил с ноги на ногу и не положил ладонь на рукоять лазера в кобуре - но мощные покатые плечи его едва заметно приподнялись, а еще Сиду показалось, что охранник слегка напряг мускулы... Свет в коридоре до сих пор горел тускло, Алви видел перед собой лишь силуэт - и в силуэте этом появилось что-то угрожающее.

А потом уже знакомый поток ощущений захлестнул Алви Сида.

Мысли Брола были примитивны, сознание - будто лужа сантиметровой глубины. Обрывочные ментальные 'фразы', простейшие образы...

Начальник охраны Джунг на связи.

Что-то произошло внизу.

Атака... Электромагнитная атака?

Корабль, на котором прилетели эти трое, вмазал по основанию Большого Г.

Чуть не снес его, сволочь.

В сознании Брола возникла картина возможной катастрофы: решетчатый великан медленно кренится, падает на Фасету, ломая грани купола, воздух вырывается наружу, подняв сотни тел...

Картина не казалась убедительной. Во-первых, Брол не отличался живым воображением и не мог толком представить себе все это, во-вторых, он забыл, что на Звезде нет серьезной гравитации, притяжение ее ядра ускользающее мало, а раз так - то с чего бы Большому Г падать на астероид?

Картина погасла, последнее, что удалось разглядеть - фигурки людей, вылетающие из-под купола в вакуум, нелепо размахивая руками.

А виноваты, скорее всего, эти трое.

Один из которых сейчас с ним, с Бролом.

Ведь он с тобой, Брол?

Да, Джунг.

- Да, Джунг, - прошептал охранник в микрофон.

Это Сид одновременно и услышал и ощутил - а потом вновь остались лишь ощущения.

Выруби его.

Вырубить. Есть, запросто, начальник...

Только не убей, я тебя знаю!

Понял.

Он должен жить, это важно. 

Я понял, понял!

Потом хватай тело и тащи наверх, в кабинет босса.

Бу сделано.

Конец связи.

Конец связи.

Рука охранника шевельнулась, и Алви Сид ударил его кулаком в живот.